ニッケル鍍金には大きく分けて2種類あり、『電気ニッケル鍍金』と『無電解ニッケル鍍金』がある、その名の通りで電気で通電して被膜を形成する方法と、通電はせず薬液にニッケルを付けて被膜を形成する方法がある。電気ニッケルは綺麗な光沢ある輝きがあることから装飾用途が一般的で外観用パーツにも使用される。その他にも硬度の高い鍍金であることの機能鍍金用途や、電鋳にも適したメッキとなります。（無電解ニッケル鍍金は別項目にて説明）数ある表面処理（メッキ）の中でも最も代表的なメッキ方法の一つです。